Se organiza como una jerarquía de capas, donde cada capa ofrece una interfaz clara y bien definida a la capa superior y solamente utiliza los servicios que le ofrece la capa inferior.
Es una generalización del modelo de estructura simple para un sistema monolítico. Consiste en organizar el sistema como una jerarquía de capaz.
Creado según niveles jerárquicos, aprovechando siempre los servicios de la capa inferior. La capa inferior (capa 0) es el hardware, la capa superior (capa N) es la interfaz con el usuario.
En cada capa se encapsulan funciones específicas, así cada capa se encarga de una parte específica del sistema operativo.
Las capas se seleccionan de tal manera que cada una utilice unas funciones y servicios exclusivamente de capas de niveles inferiores.
